美國是世界上最大的經(jīng)濟(jì)區(qū)塊，擁有最成熟的金融體系。 隨著美國三大股指期貨的迅速發(fā)展和完整性，目前已與股票現(xiàn)貨市場形成良性關(guān)系，在美國金融市場中發(fā)揮著重要作用。

美國的三大股指期貨分別是道瓊斯指數(shù)期貨、S&P500種指數(shù)期貨和納斯達(dá)克綜合期貨。 股指期貨全稱是股票指數(shù)期貨，是指以特定股票指數(shù)為目標(biāo)物的標(biāo)準(zhǔn)化期貨合約。 股指期貨在股市中的作用是什么呢首先是對沖功能，這是股指期貨在金融市場的首要功能之一，是能夠?yàn)橥顿Y者提供對沖以減少或消除系統(tǒng)性風(fēng)險(xiǎn)。 一般來說，股市有兩種風(fēng)險(xiǎn)。 一是對個(gè)股的非系統(tǒng)性風(fēng)險(xiǎn)。 另一個(gè)是對市場的系統(tǒng)性風(fēng)險(xiǎn)，這樣的風(fēng)險(xiǎn)不太容易。 其次是價(jià)格發(fā)現(xiàn)，價(jià)格機(jī)制是市場經(jīng)濟(jì)中資源配置的比較有效的手段。 價(jià)格受市場供求因素的影響而變動(dòng)。 在股市現(xiàn)貨市場上，投資者因新聞不對稱、不合理的市場恐慌等因素而做出錯(cuò)誤的短期投資評估，有時(shí)會(huì)導(dǎo)致市場大幅上漲和下跌。 此時(shí)，由于股指期貨市場的保證金交易制度，低手續(xù)費(fèi)帶來的高流動(dòng)性能及時(shí)反映市場新聞，傳播到現(xiàn)貨市場，比較有效地糾正現(xiàn)貨市場股票的錯(cuò)誤價(jià)格。 然后是投資功能和資產(chǎn)配置的多樣性，因?yàn)楣善敝笖?shù)是反映股票指數(shù)期貨價(jià)值的指標(biāo)，購買一定的股票指數(shù)期貨合約相當(dāng)于購買指數(shù)的股票價(jià)格組合。 另外，由于股指期貨可以通過做空來獲利，投資者也增加了一個(gè)資產(chǎn)配置。 最后是套期保值功能，投資者利用股指期貨和現(xiàn)貨指數(shù)的價(jià)格偏差，如果現(xiàn)貨指數(shù)被高估，買入股指期貨合約賣出股指期貨目標(biāo)成分股的股指期貨指數(shù)被高估，則賣出股指期貨合約買入股票分成股。

在美國三大股指期貨之后，世界其他國家也相繼推出股指期貨，中國也在年推出滬深300股指期貨，標(biāo)志著我國金融市場掀開了新的一頁。 美國有比較成熟的金融體系，比較完善的法律制度，比較嚴(yán)格的監(jiān)管體系。 因此，對我國股指期貨的快速發(fā)展有一定的借鑒作用。